경상북도 아토피·천식 교육정보센터

천식

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천식이란?

폐와 기관지에서 발생하는 알레르기 질환, 천식에 대해 알아봐요.

최근 전세계적으로 천식환자가 늘고 있어, 이로 인해 입원하거나 사망하는 사례도 많아 천식에 대한 새로운 인식과 치료법이 강조되고 있습니다. 과거에도 치료약제의 부작용도 문제가 되었고 질환에 대한 이해도가 부족하여 불충분하게 치료함으로써 질병을 키우는 경향이 있었지만, 최근에는 다양한 약제와 약제의 투여방법이 다양화됨으로써 치료에 따른 경과가 매우 좋아지고 있습니다.

천식은 잘 치료하고 관리하면 어떠한 만성 질환보다도 그 경과가 크게 달라지는 질병입니다.

천식은 어떤 병인가요?
- 천식은 폐와 기관지에 발생하는 만성적인 알레르기 질환입니다.
- 천식은 유전적인 요인 뿐아니라 환경적인 요인이 함께 작용하여 발생합니다.
- 천식발생은 매우 빠른 속도로 증가하고 있으며, 전 국민의 약 5~10%가 천식환자로 추정되고 있습니다.
- 천식은 고혈압이나 당뇨병과 같이 꾸준한 치료와 관리가 필요한 만성 질환 입니다.
- 천식은 적절한 치료와 관리를 통해 정상적인 생활을 유지할 수 있습니다.
천식이란 무엇인가?
- 천식은 기도의 감수성이 증가하는 증상입니다. 민감해진 기도가 특정 유발인자에 노출되면, 과도하게 좁아져 숨 쉬기 곤란해집니다.
- 천식을 이미 앓고 있는 경우에는 직장에서의 먼지나 연기(천식의 유발 인자)가 기도를 자극하고 다음의 증상들 중 하나 이상을 일으킬 수 있습니다.
  - 기침(건조하거나 점액을 동반한)
  - 천명(숨쉴 때 쌕쌕거리는 소리)
  - 숨참
  - 가슴이 답답함
- 폐 안에는 공기를 신체 안팎으로 전달하는 수 천 개의 작은 관이 있습니다. 만일 천식이 있을 경우에는 이들 관은 과민해집니다.
- 과민해진 호흡 관은 자극에 반응하여 부풀거나, 점액을 분비하고 주위 근육이 빡빡해지도록 합니다. 이는 관을 좁혀 숨 쉬기 더 어렵게 합니다.
천식에 걸리는 사람들은 누구?
- 어떤 사람들은 천식이 생길 경향을 지니고 태어납니다.
- 천식, 건초열 또는 습진이라 불리는 피부 증상에는 종종 가족력이 있습니다.
- 이들에게서 천식이 왜 발생하는지는 확실하지 않으나, 어떤 연령에서든 발생할 수 있습니다.
천식 발작을 일으키는 것은?
- 모든 종류의 사물이 가능하나, 주요한 것들로는:
  감기와 독감, 운동, 흡연, 오염 물질, 먼지, 애완동물, 일부 음식과 약물, 화학 물질과 강한 냄새, 기후의 변화 등이 있습니다. 운동을 제외한 이들 유발 물질들을 피하도록 하세요 !
천식조절 - 내가 할 일
- 천식을 조절하라 : 천식이 인생을 방해해서는 안됩니다.
- 올바른 흡입제를 사용하고 유발 물질들을 피한다면 천식을 조절하는 것은 쉬울 수 있습니다.
- 발작이 있을 경우 어떻게 해야 하는지 알기 위해 천식 행동 계획을 지녀야 합니다.
- 정기적으로 의사를 방문하고 계획을 의논하세요. 의사는 최대 호기 유속기(Peak flow meter)를 사용할 것을 권할 수도 있습니다.
의사에게 알려야 할 사항
- 귀하 또는 자녀가 천식으로 인해 결근이나 결석을 한 경우
- 평상시보다 운동에 의해 더 심해지는 경우
- 기침이나 천명으로 밤에 잠이 깨는 경우
- 아침에 일어날 때 답답하거나 천명으로 힘든 경우
- 약물을 증가시킬 필요가 있거나, 약물의 작용이 평상시처럼 지속되지 않는 경우